Los contrastes en joyería permiten determinar el nombre del fabricante. Además de garantizar las proporciones de cada metal precioso. También probar el pago de los derechos correspondientes ante el órgano encargado de la garantía. Por tanto, en una joya pueden figurar varios contrastes. Son cincelados con un punzón. Las marcas se realizan en lugares poco visibles de la joya u objeto. Y en el caso que tenga piezas desmontables o independientes, el sello tiene que aparecer en cada una de ellas.

La normativa de los contrastes en el mundo

La normativa varía según los países y las diferentes tradiciones joyeras. Indican la pureza o calidad del metal. También se pueden añadir otras como la del fabricante, la autoridad reguladora o indicar las fechas de las joyas. Las leyes de casi todos los países del mundo hoy, exigen que las piezas de metales preciosos estén marcadas. Además exigen que se indiquen los quilates y la pureza del metal.

Para comenzar te contamos que la primeras marcas de control en las joyas se hallaron en joyas bizantinas del siglo IV. Y la primera normativa europea se origina en Francia. Estamos hablando del Estatuto de Orfebres de 1260 durante el reinado de Luis IX.

Casi en paralelo nacía el término que se utiliza hoy para estos sellos de contrastes en inglés: «hallmark». Porque éste procede de London’s Goldsmith’s Hall of the Worshipful Community of Goldsmith. Aquí es dónde nacieron los sellos de contraste de Gran Bretaña. Allí, ya se usaba un sistema de marcación legal de metales preciosos en el siglo XIII. Además los sellos de contraste ingleses incluyen una marca de pureza, el sello de la entidad que certifica, una letra que indica la fecha y la marca del fabricante. Hay que saber que el orden de todos estos símbolos es arbitrario.

Más países, más normativa diferente

También entre los años 1798 y 1975 se usaba una corona que representaba la pureza del oro. En Escocia por ejemplo, se usaba un cardo con el mismo propósito. Sin embargo, el sello de contraste más fácil de reconocer es el francés. Porque se trata de una cabeza de águila que se usó desde el año 1838 para el oro de 18 quilates.

Tal vez te interese saber que en Francia actualmente, son obligatorios dos contrastes. Estos son la marca de ley y la marca de orfebre. El fabricante tiene que darse a conocer ante el órgano encargado de la garantía. También tiene que registrar su marca de orfebre en una placa de cobre. El inspector del órgano controlador vigila que una misma marca no sea utilizada por dos fabricantes.

Las marcas de contraste más utilizadas

Marca de contraste en oro

Marca de contraste en plata

La legislación actual de los contrastes en joyas

Es importante anotar que existen muchos objetos antiguos no marcados con un contraste y realizados en oro y plata de alta calidad. Es normal, puesto en el determinadas épocas de la historia de la joyería, muchas joyas de oro no se marcaban para evitar aranceles de importación.

Eso sí, el contraste hoy es obligatorio. Si compras joyas modernas y elaboradas hoy, deben incorporar la marca de identificación de origen (fabricante o importador) y de garantía (o contraste aplicado por un laboratorio oficial/autorizado) por ley.

En conclusión, la ausencia de estas marcas supone una infracción grave o muy grave de la ley. Porque hablamos de lo dispuesto para los objetos de joyería. Porque la joyería está sujeta a autorización previa a su circulación  en el mercado. Por lo tanto esto supone una infracción de los Art. 103, 104 y 106 del R.D. 197/1988  (Reglamento  que desarrolla la Ley 17/1985). Es decir que es totalmente denunciable e ilegal. La autoridad competente en asuntos de Metales Preciosos en España es la Consejería de Economía y Hacienda.